Оцелот - сильный и стройный зверь, внешне чем-то напоминает маргая (только крупнее). Тело длинное с сильными конечностями, хвост короткий. Голова массивная сплюснутая, уши округлые. Глаза крупные, зрачок овальный.

Ведет ночной наземный образ жизни. Охотится оцелот ночью и в сумерках. Днем прячется в дуплах деревьев. Хорошо лазает по деревьям и скалам. Оцелот - отличный пловец. Боязлив и скрытен.